Лекция кандидата исторических наук, старшего научного сотрудника Института археологии и этнографии РАН Евгения Богданова посвящена крупному историческому открытию последних лет. Российско-казахстанской экспедицией среди пустынных ландшафтов Мангышлака были обнаружены остатки города, упоминаемого в письменных источниках, но неизвестного научному сообществу. Этот портовый и торгово-ремесленный центр был основан на Каспийско-Понтийском участке Великого шелкового пути и связывал полисы Рима, Византии с населенными пунктами Средней Азии, Индии и Китая. В течение I–VI вв. с учетом своего скрытого месторасположения он был крупным перевалочным пунктом, акцентированным на торговлю, в том числе с кочевыми сообществами.

Хронологические рамки существования Аспаботы подтверждены археологическими раскопками, найдены внушительные и информативные коллекции монет, фибул и другой металлопластики. На этом поселении городского типа изготавливалась лепная и станковая посуда, шла торговля как металлом в виде слитков, так и уже готовыми, произведенными на месте изделиями.

Судя по количеству застроек квартального типа на городище и мощности мусорных отвалов, на нем единомоментно проживало не менее 1500 человек. Уникальный и яркий материал позволяет не только установить особенности системы товарно-денежных отношений в Арало-Каспийское междуморье, но и вписать новые страницы в понимание исторических процессов при организации деятельности Великого шелкового пути на раннем этапе его существования.